Лиц пользующихся плодами битвы не участвуя в них, живущий мечом люд и так сильно не любил, а таких вот охотничков за трофеями вообще откровенно ненавидел. Уничтожение сел, деревень и отдельных хуторов, хозяева которых не смогли объяснить, куда делись оставленные там до выздоровления сослуживцы, были не то чтобы часты, но случались. И запоминались надолго. Причем что мерсенарии, что не меньше нашего страдавшие от этой проблемы императорские легионеры делали все возможное, чтобы пиар — акции данных профилактических мероприятий охватили как можно более широкие слои населения. Что, к сожалению, работало гораздо хуже, чем бы всем хотелось. Среди хитрожопых хуторян как чума бродил вирус надежд, что им то, как раз повезет, и болтовня про уничтоженную за тридевять земель деревеньку разговорами и останется.

Впрочем, если совсем откровенно это все было лирикой профессиональной деформации. Сами хейенские профессиональные военные паиньками были никак не большими чем крестьянство. Обе стороны мягко сказать друг друга стоили.

В любом случае для нас это оказалось малоактуальным, ибо не успели мы даже добраться до постоялого двора на окраине Локры, когда нашлись знакомые. Истошный вопль:

— В — а — а — а — ш — а М — и — и — и — и — лость! — Как мне показалось, был слышан на другом конце поселения.

— Популярен прямо как Майкл Джексон… — Буркнул я, выискивая взглядом источник звука. Голос был подозрительно знаком — да и не так много я в этом мире знал подростков, способных увидев меня так радостно орать.

Нейл Даннер, а орал действительно он, чуть ли не подпрыгивал от восторга и лыбился во все тридцать два зуба.

— Нейл, ну вот что ты тут так орешь? В ушах свербит.

— Ваша Милость! — Улыбка, как бы это было невероятно, стала еще шире. — Вас выпустили!

— А ты надеялся, что в Клоаке сгнию?

— Нет!

— Знакомые нашлись? — Ухмыляющийся ан Феллем заинтересовался разговором.

— На телеге его деда до Бир — Эйдина добрался.

— И парнишка оказался свидетелем как ты тех пятерых пошинковал. — Сходу вкурил причину восторга молодого поколения капитан.

— Ага.

— Р — р — р — а — з и вокруг трупы, Ваша Милость! — Восторженно подтвердил пацан, пристроившись к стремени. — Стража даже подбежать не успела.

— Так вы с дедом тут обитаете? — Разговор нужно было переводить на конструктивный лад. Восхваления меня любимого это конечно приятно, но не более того.

— У деда в селе дом, — кивнул Нейл. — А мы на хуторе живем.

— Заработать не хочет?

— Так кто же не хочет, Ваша Милость? — Подросток рассудительно качнул головой. — А что за работа?

— За ранеными присмотреть. Кормить, поить, повязки менять, знахарок водить. Возьмется дед?

Парень, выглядевший в этот момент куда старше своих пятнадцати, на секунду задумался и тут же кивнул:

— Если не он, то отец возьмется, дело знакомое. Только бы честь по чести расплатились.

— Ну, значит беги отца с дедом звать. Мы вон на постоялом дворе собираемся остановиться.

— Сейчас же, Ваша Милость! — Парнишка часто — часто закивал. Однако бежать к своим не поторопился, но задал еще один вопрос. — Вы в роте лейтенантом как хотели?

— Хочешь мне что — то предложить?

— Хочу, — еще раз кивнул парень, продолжая держаться стремени, двигаясь рядом с конем. — Вам, Ваша Милость, слуга не нужен?

— За себя спрашиваешь, или за кого — то еще? — Заинтересовался я.

Вопрос был довольно актуален, подсунутые мне слуги были хороши на первое время. Теперь, когда я освоился, требовалось обрастать своими, а не чужими людьми и избавиться от нелояльного элемента в окружении. Как я и предполагал, как минимум у одного из моих двоих приближенных был второй хозяин, кто — то не раз совал нос с мои вещи и даже неумело попытался вскрыть кофр с барахлом. Последнее с его стороны было довольно неумным, однако оставленная вне сундука для заманухи мелочь в числе не уменьшилась. Что кстати тоже было неплохо, я даже пообещал себе учесть это при приговоре мерзавцу, когда сумею его поймать.

— За себя, — подскочил парень. — Возьмете?

— А что ты на войне — то потерял, пацан? Кроме грязи, крови и дерьма что — то другое тут найти сложно.

Нейл поморщился:

— Ну… про деньги вы не сказали, Ваша Милость. Я не наследник и всю жизнь на поле хвосты крутить не хочу.

— Лучше прожить год орлом, чем сто лет вороном, это хочешь сказать?

За спиной, кто — то из рейтар не удержал непонятного возгласа. Я оглянулся. Все кто разговор слышал, с непонятно почему мертвенно серьезными лицами разглядывали нашу пару. Даже ан Феллем.

Мальчишка тоже несколько секунд не знал, что ответить и было видно, что собрался с мыслями с некоторым трудом. «Чапаев» сила — современное российское кино могила! Вот она мощь крылатых фраз! Десяток слов загрузил абсолютно всех окружающих.

— Отец двадцать лет в легионах прослужил. Он в мои лета из дома ушел.

— Правда? Значит, его и зови. Коли таков твой выбор, мне в слугах ты конечно не помешаешь. Но без его разрешения ни на что не рассчитывай.

— Конечно так, Ваша Милость! — Даже не успев договорить, Нейл рванул куда — то в сторону, только пятки сверкнули.

— И на кой тебе мальчишка в слугах? Вдвоем не справляются?

Я еле — еле сдержал смешок. При всем свое мажорстве, Лойху работать с людьми, было еще учиться и учиться. Так самого себя выдать, нужно было суметь.

Засранец, шпионить за мной вздумал! Нет, сам ан Феллем мне нравился, и я бы на его месте к мутному лейтенанту типа меня тоже человечка подвел, так что негатива в целом у меня не было даже к шпику. Однако на мнение в будущем сломать уличенному стукачу руки и выкинуть на мороз это не влияло никак. Любишь свою работу — люби и производственный риск.

— Пригодится.

Таверна «Бешеный петух» принципиально ничем не отличалась от мной ранее виденных, представляя собой довольно большое по сельским меркам двухэтажное каменное здание из вездесущего тут песчаника на известковом растворе. Единственное что можно отметить, землю на этом постоялом дворе под вспомогательные постройки не экономили.

Кормили на постоялом дворе без особых изысков, простой сельской пищей, вполне резонно предполагая, что путник без индюшачьих языков может и обойтись. А вот помывочные услуги были реально хороши, предоставляясь небольшими но жаркими термами с забранными слюдой окнами на заднем дворе. Бассейна в них, конечно, не было, да и вода с реки была холодноватой, печью ее подогревать не додумались, однако ополоснуться прохладной водичкой хорошо пропотев в зале, после путешествия и смертоубийства было очень приятно.

В общем, когда мы с ан Феллемом, сменив одежды, плотно покушали и высосали амфору хорошего вина «чистом» углу обеденного зала таверны, настроение было благодушным и полное брюхо тянуло в сон. Семья Даннеров появилась довольно вовремя, я не то что бы подняться наверх, даже на горшок сходить не успел.

Мощный, чисто выбритый папаша парнишки внушал. Двадцать лет в легионе были написаны на лице прямо поверх косого шрама поперек лба. Чин его я определил примерно так десятником — опционом, новомодные капралы в легионах не прижились. Сразу было видно, что мужик не дурак и очень давно привык подчинять себе людей, однако для сотника он был мелковат. Это звание давало рыцарское достоинство и лен от Императора после отставки. Вместе с ним появился старый Ферокс, мальчишка и хорошо одетая рослая светловолосая женщина заметно помладше мужа, как было сразу видно мать. В кого уродился парень на фоне чернявых мужчин, определялось с первого взгляда. Судя по всему, пристроить Нейла в хорошие руки семья была вовсе даже не прочь, но желала до этого лично оценить человека, которому его подарят.

На правах знакомства разговор начал дед, расплывшийся в улыбке прямо как внук:

— Ваша Милость! Нейл как сказал что с вами все хорошо, так сразу переоделся и сюда!

— Польщен, определенно польщен, шен Ферокс, — усмехнулся я. — Приятно, когда у тебя много поклонников. С тобой мы знакомы, с мальцом тоже. Это сын твой с супругой? Будь так любезен, представь.