Капитан незаметно для остальных показал свой кулак. Присутствующий тут же Хоран заметив жест Лойха, подарил мне понимающую ухмылку и подмигнул. Боу, в отличие от нашего юного кэпа просто в силу своего опыта не мог не понимать, сколько проблем могла принести в будущем приданная роте без необходимой бюрократии полусотня солдат нанимателя. Да и про возможную подоплеку предложения видимо тоже сразу всё понял.

Барон, которому перечисленное разъяснять тоже было не нужно, воспринял мой демарш с абсолютно безразличным видом:

— Получите от меня второе жалование и полные права рейтарского лейтенанта. Вашего предшественника сегодня ночью убили.

На лицо ан Феллема наконец — то легла тень. Хоран, согласно кивнув, показал мне большой палец. Прочие присутствующие на совещании лица особенно не удивились, как впрочем, и зависти ко мне тоже заметно не было.

— Жалование подразумевает присягу, — покачал я головой, — а я связан присягой перед знаменем «Вепрей». Не имею ничего против, но обязательства по службе вам, не должны противоречить обязательствам перед капитаном ан Феллемом. Двух капитанов надо мной точно не должно быть.

— Да вы самый настоящий законник, фер Вран, — одарил меня своей героиновой улыбкой барон ан Кроах, — не видел бы сам, как легко жизни жнете, мог решить, что вы из дворянства мантии[32].

— Спасибо за добрые слова, — саркастически взглянул я на него. Хитрый барон фразой красиво поддел меня в ответ за въедливость: на втором смысловом слое комплимент был очень даже сомнителен, почтения к заработанным на гражданской государственной службе гербам благородных родов военно — феодальная часть аристократии империи испытывала еще меньше чем к «базарному дворянству» нобилитета торговых городов.

Вокруг засмеялись, хотя и вполне в моем отношении добродушно и не обидно. Во — первых я уже неоднократно показал себя товарищем довольно таки опасным, а во — вторых при всех сложностях недавнего скандала с моим участием, барон только что показал мне свою симпатию и доверие, абсолютно открыто переманивая из «Вепрей» к своим рейтарам. Что ан Кроах собственно тут же подтвердил прямым текстом:

— Отлично, ваши условия для меня приемлемы. Отчитываться, как вы отрабатываете свое жалование, будете только мне лично. По прежнему достойно покажете себя в сражениях, после окончания кампании выберете, кому будете служить дальше.

Лойх ан Феллем до которого с опозданием дошло что у него пытаются увести лейтенанта все — таки не удержал кислой мины. Хорана по — прежнему пробивало на веселье.

Барон реакции капитана тоже не пропустил:

— Фер Лойх, я ожидаю, что моих людей с их новым лейтенантом вы в мясо с безудержной наглостью швырять не будете. Если сумеете найти им лошадей, заимеете при вашей роте неплохой конный лох. Ваш, скажу честно не производит особо приятного впечатления.

— Если мы найдем им лошадей, этих рейтар вы себе заберете, — скептически скривил рожу я.

Как предусмотрительному человеку мне требовалось срочно показать максимальную лояльность своему кэпу. Резать с ним отношения на данном этапе было преждевременно, «Проклятый» был по всему видно той еще птичкой, следовало четыре раза подумать, прежде чем давать ему над собой власть больше минимально необходимой.

— Необязательно, — барон на такое циничное предположение только спокойно покачал головой, — «Вепрям» чтобы спокойно осаждать замки как раз конницы не хватает.

Ан Феллем слегка воспрял духом:

— Какой — то другой замок графа рассердить успел?

— С любым не сдавшимся не промахнетесь. — Снова скривил губы в змеиной ухмылке ан Кроах. — Если требушеты теперь собирать сможете. Ваши — то сегодня ночью спалили.

— Сделаем, Ваша Милость! — Рискнул поддержать ещё раз увядшего капитана Боу Хоран. — Повозиться, конечно, больше придется, но сделаем.

— Тогда все прекрасно! — Развел руками барон, подарив фирменную улыбочку и ему. — Приводите роту в порядок, нас с вами ждут новые подвиги.

И тут же перевел взгляд на меня:

— Фер Вран, вашу пленницу муж по ночи не увел?

«Уже знает!» изумился я. Впрочем, не слишком.

— Когда я видел фрейю последний раз, фер ан Дрес умирал у нее на коленях.

— Так фрейя уже стала вдовой? — Барон, рассматривающий меня с видом словно собрался покупать лошадь сочувственно покачал головой. — Кто же вам теперь за красавицу выкуп — то заплатит?

Окружение барона прямо таки с наблюдаемым со стороны скрипом мозгов начало обдумывать перспективы данного известия и переглядываться между собой. Некоторые обращенные на меня взгляды мне очень сильно не понравились.

— Так думаю, что мы разберемся.

— Ну, разбирайтесь, разбирайтесь. — Хмыкнул ан Кроах. — Если эта змея вам надоест, скажите мне. Я ее у вас куплю.

— Договорились, — кивнул я, между делом изумившись, насколько технично он меня обкладывает.

— И что ты надумал? — Капитана прямо таки грызло любопытство.

— Полсотни рейтар, даже спешенных, нам будут не лишние, — рассудительно сказал я, пожав плечами и сделав вид, что не понял его вопроса.

— Я не о том, — поморщился ан Феллем, — не крутись.

— Не крутиться? — Покосился я на него. — Как капитан ты меня устраиваешь, а про службу барону надо будет все хорошенько обдумать. Не знаю пока, стоит ли с ним вообще связываться или нет. Дальше видно будет. Но в любом случае, я к тебе на год службы запродался, так что если будем расставаться раньше, то полюбовно.

— Ловко он, — решил принять мои слова на веру Лойх.

— Политик, — пожал плечами я. — Но я тоже под впечатлением. Даже выкуп фрейи Айлин на свою пользу обратил. Сейчас все безземельное рыцарство из его баронства вокруг меня кругами ходить начнет.

— А потом и давить пытаться, — цинично всхохотнул Хоран. — Насколько крепости у яиц хватит.

— Конечно, — согласился я с ним.

— Совершенно не ожидал, что он так нагло тебя переманивать начнет. — Подумал говорить или нет, но всётаки повинился капитан.

— Пожалуй, что хочет этот лен после победы к своему баронству пристегнуть, — озвучил я самую вероятную причину баронской щедрости. — Ну и меня в вассалы прибрать видимо тоже не прочь. Хорошего лейтенанта для него точно найти было не проблемой.

— Я надеялся с графом на долгосрочный контракт договориться, коли ты Дресхолд под себя прихватишь, — сморщил нос ан Феллем. — А тут вон оно как вышло.

Продолжающий смотреть на ситуацию с юмором первый лейтенант ткнул меня пальцем и одарил скабрезной ухмылкой:

— Фер Вран, ты еще даже не женился, а вокруг тебя уже пыль столбом подняли. Поделился бы, стоит эта рыжая фрейя того? Или тоже не оценил еще?

— Фенн Боудел, а не пошел бы ты в задницу с такими вопросами? — Хмуро обрезал я старого козла, заставив того зловеще расхохотаться.

Несмотря на грубость пикировки по — настоящему оскорбительного подтекста в словах у нас обоих не было, так что восприняли мы их правильно. Хотя, в общем — то за базаром в этом мире следовало следить.

День прошел в делах, заботах и решении возникших перед нами проблем. Понятно, что после случившегося погрома никто никуда уходить не собирался. Помимо разведывательно — поисковых мероприятий в окрестностях, перераспределение ресурсов и в конце то концов похороны погибших требовали времени.

Барон, от щедрот своих, передал в мое подчинение пятьдесят три рейтара. При выкупе появившегося у нашей роты резерва захваченных строевых лошадей рядовые баронские «регуляры» стояли в конце очереди и им мало чего досталось. Благодаря той же ночной тьме доблестные воители из ополчения, которых внезапное нападение разогнало по кустам, да так что собрались только с рассветом, сохранили вполне достаточно денег и добра, чтобы платить по ценам даже повыше рыночных. Не все естественно, но на имеющийся конский парк богатеньких буратин хватило. Долговые расписки от неудачников по известным причинам никто не принимал.